卡耐基的事业刚才起步，在密苏里州举办了一个成人教育班，并且陆续在各大城市开设了分部。他在广告宣传上花了很多钱，房租、日常办公等开销也很大，尽管收入不少，但过了一段时间后发现一分钱都没赚到。由于财务管理上的欠缺，他的收入竟然刚够支出，一连数月的辛苦劳动竟然没有什么回报。卡耐基很是苦恼，不断抱怨自己的疏忽大意，整日闷闷不乐，无法将刚开始的事业继续下去。
最后卡耐基去找中学时的生理老师乔治约翰逊。
“不要为打翻的牛奶而哭泣。”
聪明人一点就透，老师的这一句话如同醍醐灌顶，卡耐基的苦恼顿时消失，精神也振作起来。
“是的，牛奶被打翻了，漏光了，怎么办？是看着被打翻的牛奶哭泣，还是去做点别的。记住，被打翻的牛奶已成事实，不可能重新装回瓶中，我们唯一能做的，就是找出教训，忘掉这些不愉快，以后不再打翻。”
这段话，卡耐基经常说给学生，也说给自己。
用国人的谚语说，就是“不要吃后悔药”。凡事过了就过了，成功经验，失败教训，作为人的一种磨练，正反两方面都有积极意义，择善而从就是。如果因为犯了错误、栽了跟头，一味地耿耿于怀，忧心忡忡，“脚后跟悔直”又能何奈？沉浸在失败的情绪之中不能自拔，放弃了另外可以从事的努力，最终只会使自己丧失可能得到的人生机遇，导致机会成本的沉淀和生命价值的沦落。特别是中小投资者，这种心态最是发展图强的大碍，本想掘取“第一桶金”，结果却一脚踩了个“烂泥塘”，“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，从此一蹶不振，落拓一世。对待人生的成败荣辱，其实禅宗中的有些话头还是颇可玩味的，比如——“放下！”大丈夫身处名利场中，拿得起、放得下，富贵如浮云，金钱如粪土，取之有道，来者不拒，但千万不可将身外之物当成了生命价值本身。以此心态去对待上帝赐予你的一切，无论顺境逆境，你都会欣然接受并乐于应对。
“打翻的牛奶”——成功者的第一课
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